Updates from copelandasst A few insights about the Japanese tour from one of our newest cast members in English & in German below:
The Bellydance Superstars in Japan, May 2011
Wow.
Shivani, Edenia, Victoria and me (Inka) may attend the world famous Bombay Bellywood tour in Japan! What a chance, what a step! For us all it’s a big challenge and very exciting. Until now we could have just admired the Bellydance Superstars from far away and now we’re participating ourselves?! Amazing.
We had one week to get familiar with the show program and the choreographies. After three days of intensive training with Stefanya we met the other dancers to rehearse altogether under the direction of Sabah. The first meeting with the girls was awesome. A reunion of the Superstar family! Giggling, twittering, dancing… The end of a full training day was all about sewing costumes and studying choreographies (horizontal!) back at the hotel. All for the dance… all for the big show… I loved it!
It was a lot of fun to explore all those funny utensiles! Ribbons, fan veils, dandiya sticks, even hula hoops were part of the show! All this was accompanied by a huge range of dance styles… Indian dance, bhangra, melaya, folclore, classical oriental dance and more. The girls of the group are breathtaking. Each of them charismatic, each of them with her personal touch. It was amazing to regard them up close during the rehearsals and to talk with them about dance and about their way of life. The rehearsals passed in a blur. Of course, there were also strange moments in which everything seemed to be impossible but with the willing help of the other girls and Miles Copelands’ soothing German words ‘Alles gut’ it wasn’t hard to keep on going and to give the best you can for that what you love.
Before departure day the last shoppings were made. Everything what a stage heart desires: extra hair, curling iron, huge eyelashes, ‘Russian Red’ lipstick. For those who were afraid of radioactive contamination, canned food and a lot of water were added on their shopping lists. Everyone had her or his own way to deal with those dramatic circumstances in Japan.
Finally! Departure day!
After the arrival at the airport in LA ‘the icing on the Bellydance Superstar cake’ came along. What is a bellydancer without a drummer? Issam Houshan! With strawberries in his hand and a big smile on his face he approached us. ‘I know this guy’, crossed my mind. So far only as a spectator but he convinces from far away as well as from close. The girls, one after another, gave him a big hug… again there is this pleasant family feeling. I myself feel more like a newborn. The group is complete – let’s fly to Japan!
We didn’t dance so much in the airplaine. Watching movies, noshing, reading, and sleeping were the main activities. And the first contacts with Japanese people! What a funny folk… very pleasant. You say ‘Konnichiwaa’ and bow politely when you want to say ‘hallo’. As a snack you can nibble Nori Leaves (dried and roasted seaweed) which are also used to stick rice and fish together for the delicious Sushi rolls. Next to me there is a born- and-bred Japanese guy who orders ‘saki’, apparently the most popular alcoholic drink in Japan, served hot or cold.
It was so funny to change flight in Tokyo… imagine around 20 crazy people with a huge amount of luggage, hula hoops and a leader with a highly visible hat running around the
airport to reach for their final destination flight. The view on Osaka by night was stunning. The third largest city of Japan sparkles, twinkles, a spectacle of light. My heart jumps… here we are having our first big show…
Succeeded. Osaka.
A German welcome in Japan
‘The hotel is beautiful! Wuhuuu!’ Quick and happy room observation – sleep. After an excellent breakfast at the hotel we were chauffeured to the dance studio ‘Freude’ to meet for our final dress rehearsal day. Yes, really, it’s called ‘Freude’! The owner told me he was inspired by the German language. I felt blessed. ‘This must be a sign that everything is fine.’ 
At night we had our first Japanese dinner. Noodle soup, tempura and hot saki. The girls are so funny! You can laugh a lot with them and forget all about your show worries.
Osaka Castle and show premiere!
‘Did I pack everything? Make-up, costumes, snacks, emergency sewing kit, tooth brush?’ The big performance was getting closer and closer. Before we drove to the theater, Miles wanted to take some group pictures in front of the Osaka Castle. What a great building! Once the pointed main tower must have been destroyed by a lightning strike. After reconstruction the castle is now used as a museum and tourist attraction. Stefanya had her picture taken, in her arms an iguana, which you could admire (with the owner) on the palace square. Funny…
But no time to waist! The stage rehearsals were calling! After a little lunch we had to sign around 200 show programs. My picture next to all the other Superstars?! Exciting… What else is left to do? Make-up! Arranging costumes backstage. ‘Green veil on the right, orange and violet on the left, sticks right, Jilina costume left, etc.’
7 o’clock in the evening. The first show starts. Yihaa!
Cast on Stage for PreShow Photo Shoot
Miles’ voice sounds: ‘Ladies and gentlemen, welcome to Bombay Bellywood!!!’ Ok, I’m right in the middle of this world famous spectacle. It works, I’m on stage with 12 other wonderful dancers who shine, everything’s shining right now, an incredible energy! It feels like being in the middle of a horse herd. Especially the Bollywood opening is a very dynamic piece. The Indian, glittering skirts are flying, the sticks are banging, everything is moving. A wonderful experience.
Tokyo!
Ways to kill time while waiting for a train 1) Have a silly photoshoot
2) Learn a new dance... i think we look pretty good
The next day we jetted to Tokyo with the express train. Around 500 next show programs had to be signed during the ride. Factory work. 
In Tokyo there was waiting a charity event for us, dedicated to the victims of the Tsunami. On the program: photoshoot, drum solo performance, TV interview.
Everyting’s fine but there is huge excitement in my stomach.. Seven dancers of the Superstar troup attended the performance to Issam Houshan’s ‘Party Drum’. On stage we stood in a half circle and everyone of us could perform her own little drum solo one after another. It was amazing – the girls behind you, cheering and ululating, the audience in front of you, clapping and shouting… unforgettable. For dinner we were invited to an Indian restaurant. Hmmm…. delicious! During we had some rice and curry Miles Copeland gathered momentum. Wow, this man can tell stories with a lot of fire! We had so much fun and I think the other restaurant guests, too. Recovering.
Performing with local bellydancers to support tsunami relief efforts
After all this activity during the last weeks we had two days off to relax before the final shows. Some stayed at the hotel, some went out to see temples or the shopping districtsof Tokyo. Lolita dressed dancers with green tea KitKats came back to tell their funny shopping experiences. What a funny crowd. In the evening some went out to a karaoke bar. You could tell the next morning that this must have been a funny and long night.
Showrun!
Our final show weekend could start – of course with some new highlights! Both shows were filmed on Sunday and Victoria and me could take part in the ‘Party Drum’ piece! This meant that we could perform a little, individual drum solo! Yeah! How happy and excited newborns we were. Between the two shows we had time for some interviews with Japanese TV shows and magazines. Signing more show programs! I couldn’t count them anymore… 200-500-1000?
After four great and successful shows in Tokyo the first thing we had to do was to raise our glasses. Beer, champagne, saki, … it didn’t matter. Party! We made it! Yes! The Japanese people are so cute, everyone of us dancers got a little thank-you card. ‘Cheers’ to all the lovely dancers! ‘Cheers’ to Miles Copeland, who made this all possible! ‘Cheers’ to the dance.
My personal highlight on this tour was our final elevator ride. Jayna felt squeezed in this 30 person loaded hot box, so Brian, our audio technician started to chant ‘Om’ to calm her down. Everyone joined. After some of them we finally sang ‘Row row row your boat’ on full blast. The Japanese people looked a bit weird as the door opened to give them a ride. An elevator full of loud singing people. Very nice.
Finally we all came back home safe and nonirradiated. This trip remains unforgettable for me. Something, what I would like to ‘relive’. You can feel that this place is open for creativity. Cheers. Many thanks with a little hope to see you all soon!
Inka
Bellydance Superstars in Japan, Mai 2011
Wow.
Unglaublich. Ich darf bei der weltberühmten Bombay Bellywood Tour in Japan
mitmachen! Was für eine Chance, was für ein Schritt!
Nach erfolgreich abgeschlossener Bühnentanzausbildung in Deutschland, bin ich
seit September 2010 in Montréal, um meinem Traum der selbstständigen
Bauchtänzerin näher zu kommen. Im April bin ich auf gut Glück nach Kalifornien
geflogen, um bei der Raqs LA BDSS Audition teilzunehmen. Wer hätte das
gedacht? Sie haben mich genommen und prompt drei Tage später gefragt, ob ich
Lust und Zeit habe, mit nach Japan zu kommen. ‘Jaaa! Sofort! Natürlich!’
Shivani, Edenia, Victoria und ich waren die ‘Neulinge’ der Superstar Familie. Eine
riesige Herausforderung für uns alle und super aufregend. Bis jetzt hat man ja die
Bellydance Superstars nur von der Ferne bewundern können und nun bin ich selbst
mit dabei?! Unglaublich.
Wir hatten eine Woche Zeit, das anspruchsvolle Showprogramm und die
Choreographien zu lernen. Nach drei Tagen Intensivtraining mit Stefanya fand das
Gruppentraining mit allen anderen Tänzerinnen unter der Leitung von Sabah statt.
Das erste Treffen mit den Mädels war unglaublich. Die Superstar-Familie trifft sich
wieder! Gekicher, Geschnatter, Getanze… Am Ende eines vollen Trainingstages
wurden abends im Hotel Kostüme genäht und Choreos gepaukt (im Liegen!). Alles
für den Tanz… Alles für die große Show… Ich liebte es!
Es hat wahnsinnig viel Spaß gemacht, die vielen Tanzstile zu kombinieren und all
diese lustigen Utensilien zu erforschen! Bänder, Fächerschleier, Dandiya Stöcke,
sogar Hula Hoops waren mit dabei. Alles begleitet von indischem Tanz, Bhangra,
Melaya, Folklore, klassich orientalischer Tanz – eine riesengroße Vielfalt! Die
Mädels der Gruppe sind großartig. Jede für sich charismatisch, jede mit eigener,
persönlicher Note. Es war toll, sie während den Proben aus der Nähe betrachten zu
können und sie persönlich kennen zu lernen. Die Proben verliefen wie im Fluge.
Natürlich gab es auch Downs in denen alles unmöglich erschien, aber mit
bereitwilliger Hilfe der anderen Tänzerinnen und Miles beruhigenden Worten „Alles
gut“ war es kein Problem, weiter zu machen und sein Bestes zu geben für das, was
man liebt.
Am Tag vor Abflug wurden noch die letzten Einkäufe erledigt. Alles, was das
Bühnenherz begehrt: Extrahaare, Lockenstab, künstliche Wimpern, ‘Russian Red’
Lippenstift. Für diejenigen, die Angst vor ‘radioaktiver Verstrahlung’ hatten, stand
auch Dosennahrung und literweise Wasser auf der Liste. Jede ging auf ihre eigene
Art mit den Umständen dieser dramatischen Situation in Japan um.
Endlich! Abflugstag!
Am Flughafen in LA angekommen kam dann noch das I-Tüpfelchen der Familie
hinzu. Was ist eine Bauchtänzerin ohne einen Trommler? Issam Houshan! Mit
Erdbeeren in seiner Hand und einem riesen Grinsen im Gesicht kam er auf uns zu
gelaufen. ‘Na, den kenn ich doch!’, kam mir durch den Kopf geschossen. Die
Mädels fielen ihm der Reihe nach um den Hals… Wieder – dieses angenehme
Familiengefühl. Ich selbst fühl mich ein wenig wie das Neugeborene.
Gruppe komplett – ab nach Japan!
Im Flugzeug wurde eher wenig getanzt. Filme gucken, futtern, lesen und schlafen
waren die Hauptaktionen. Und die ersten netten Begegnungen mit Japanern! Ein
lustiges Volk… sehr angenehm. Man begrüßt sich in Japan mit ‘Konnichiwaa’ und
einer höflichen Verbeugung. Als Snack kann man Nori-Blätter knabbern
(getrocknete, gebratene Seealgen), die auch dazu dienen, Reis und Fisch in den
delikaten Sushi-Röllchen zusammen zu halten. Neben mir im Flugzeug bestellt sich
ein waschechter Japaner einen ‘Saki’, wohl das alkoholische Lieblingsgetränk, heiß
oder kalt serviert. Ich erschrecke kurz, als ich auf das Flugzeugklo gehe. Eine Frau
mit weißem Mundschutz kommt mir entgegen. ‘Huch!’, man muss sich an diese
Dinger erst mal gewöhnen…
Es war so lustig, in Tokyo umzusteigen… Um die zwanzig verrückten Leute mit
einer großen Menge an Gepäck, Hula Hoops und einem Anführer mit
unverkennbarem Hut, auf dem Flughafen umher rennend, um endlich den Flug
nach Osaka zu erwischen.
Die Aussicht bei Nacht auf Osaka war unglaublich schön. Diese drittgrößte
japanische Stadt funkelt, glitzert, ein Lichterparadies. Kribbeln im Bauch… Hier
werden wir unsere erste große Show haben…
Geschafft. Osaka.
‘Unser Hotel ist wunderschön! Juhuu!’
Kurze und glückliche Zimmererkundschaftung – schlafen.
Nach einem vorzüglichen Frühstück im Hotel wurden wir am nächsten Morgen zum
Tanzstudio ‘Freude’ chauffiert, um uns für die Generalproben zu treffen. Ja wirklich,
es hieß ‘Freude’! Der Besitzer hat es wohl aus dem Deutschen übernommen. Ich
war selig. ‘Das muss das Zeichen sein, dass alles gut läuft…’
Abends gingen wir zum ersten Mal japanisch Essen. Nudelsuppe, Tempura und
heißer Saki. Die Mädels sind so witzig! Wir lachen sehr viel, haben viel Spaß
miteinander. Das muntert auf.
Schloss Osaka und Showpremiere!
‘Hab ich alles eingepackt? Make-up, Kostüme, Snacks, Notnähzeug, Zahnbürste?’
Der Auftritt rückte näher und näher. Bevor wir zum Theater fuhren, wollte Miles
noch ein paar Gruppenfotos vor dem Schloss von Osaka schießen. Ein tolles
Gebäude! Der spitz zulaufende Hauptturm fiel wohl einmal einem Blitzschlag zum
Opfer. Nach Wiederaufbau dient das Schloss nun als Museum und
Touristenattraktion. Stefanya ließ ein Bild von sich und einem echten Leguan im
Arm machen, den man (mit Besitzer) auf dem Schlossplatz bewundern konnte.
Lustig, lustig… Aber schnell weiter zum Theater! Die Bühnenproben rufen,
Soundcheck, Lichtproben! Nach einem kleinen Mittagssnack mussten geschätzte
500 Showprogramme signiert werden. Mein Bild neben allen anderen Superstars!?
Aufregend… Was muss ich noch erledigen? Ab vor den Spiegel! Kostüme hinter
der Bühne verteilen. ‘Schleier grün – rechte Bühnenseite, Schleier lila und orange -
links, Stöcke rechts, Jilina Kostüm links, usw’. Vor der Show muss alles organisiert
sein, denn sobald es losgeht heißt es ‘Tempo’!
Um 7 Uhr abends ist es dann soweit. Man hört schön das Gemurmel aus dem
vollgefüllten Zuschauerraum. Circa 1000 Leute warten gespannt auf unsere
Darbietung… Aufregend… Es kann losgehen! Yihaa!
Miles Stimme erklingt: ‘Ladies and Gentlemen, welcome to Bombay Bellywood!!!’
Ok, ich bin mittendrin in diesem weltberühmten Spektakel, es läuft, du stehst auf
der Bühne mit 12 anderen tollen Tänzerinnen die strahlen, alles strahlt, eine
wahnsinns Energie! Es fühlt sich an wie inmitten einer riesigen Pferdeherde. Vor
allem das Bollywood Eröffnungsstück ist super dynamisch! Die weiten, indischen
Glitzerröcke fliegen, die Stöcke schlagen aufeinander, alles bewegt sich. Eine tolle
Erfahrung.
Tokyo!
Am nächsten Tag sind wir mit der Schnellbahn nach Tokyo gedüst. Die nächsten
500 Showheftchen wurden mit Autogrammen versetzt. Fabrikarbeit. In Tokyo
wartete eine Wohltätigkeitsveranstaltung zugunsten der Tsunami Opfer auf uns.
Was für eine tolle Möglichkeit, den Japanern Mitgefühl zu zeigen und sie ein wenig
zu unterstützen!
Auf dem Programm stand Fotoshooting, Trommelsoloeinlage und TV Interview.
Alles prima, ein wenig aufregend natürlich. Insgesamt sieben Tänzerinnen der
Superstars haben bei dem Auftritt zum Stück ‘Party Drum’ von Issam Houshan
mitgemacht. Wir standen im Halbkreis auf der Bühne und jede führte einzeln
nacheinander ihr eigenes, kleines Trommelsolo auf. Es war unglaublich – die
Mädels hinter dir, jauchzend und trillernd, das Publikum vor dir, klatschend und
schreiend…unvergesslich!
Zum Abendessen wurden wir in ein indisches Restaurant eingeladen. Hmmm…
Lecker! Miles Copeland packte lustige Geschichten aus, die er uns und
wohlmerklich auch den anderen Restaurantbesuchern erzählte. Wow, der Mann
kann leidenschaftlich Geschichten erzählen! Wir haben uns super amüsiert.
Nach all dem Tumult der letzten Wochen hatten wir zwei Tage frei, um uns vor dem
nächsten und letzten großen Showrun zu erholen. Manche blieben im Hotel,
manche sind Tempel gucken oder in die Einkaufsviertel von Tokyo gegangen und
kamen mit Lolita-Kleidern, Grüntee-KitKats und interessanten Shoppingerlebnissen
zurück. Ein lustiger Haufen. Abends ging es dann für viele in die Karaoke-Bar.
Showrun!
Samstag früh ging es los: 4 Shows an einem Wochenende in Tokyo!
Natürlich brachte auch dieses Wochenende ein paar Highlights mit sich!
Beide Shows am Sonntag wurden gefilmt. Victoria und ich durften bei ‘Party Drum’
einspringen! Das bedeutete, dass wir ein kleines, individuelles Trommelsolo zeigen
konnten! Yeah! Glückliche und aufgeregte Neugeborene. Zwischen den Shows
hatten wir ein wenig Zeit für Interviews mit dem japanischen Fernsehen und
Zeitschriften. Showprogramme signieren, Make-up nachziehen, Haare richten!
Das Theater tobt. Um die 1000 Japaner winken, klatschten, jubeln! Mehr, mehr!
Der Vorhang hebt sich noch einmal zur letzten Verbeugung.
Geschafft.
Nach vier tollen und gut gelungenen Shows mussten wir erst mal angestoßen auf
diesen Erfolg. Saki, Sekt, Bier, Wasser, völlig egal… Feiern! We did it! Die Japaner
sind so süß, jede von uns Tänzerinnen hat ein kleines Dankes-Kärtchen
bekommen. ‘Cheers’ auf all die tollen Mädels, ‘Cheers’ auf Miles Copeland, der das
alles für uns möglich gemacht hat und ein ‘Cheers’ auf den Tanz.
Mein persönliches Tour-Highlight war unsere letzte Fahrstuhlfahrt. Jayna bekam
Platzangst in dieser 30-Mann gefüllten heißen Box, also stimmte Brian, unser
Tontechniker, ein ‘Om’ ein, um sie zu beruhigen. Jeder machte mit. Nach ein paar
‘Oms’ wechselten wir über zu ‘Row row row your boat’ (ein englisches Kinderlied) in
voller Lautstärke. Die Japaner schauten ein bisschen komisch, als der Aufzug
anhielt, um sie mitzunehmen. Sie waren wohl ganz froh, dass kein Platz mehr war.
Letztendlich sind wir alle „unverstrahlt“ und glücklich zu Hause (ich in Montréal, alle
anderen in der Welt verteilt) angekommen. Für mich bleibt dies ein unvergessliches
Erlebnis – das Highlight in meinem Tänzerinnenleben bisher. Man merkt, dass der
Kreativität hier freien Lauf gelassen wird und trotzdem viel Wert auf Professionalität
gelegt wird. Die Tänzerinnen, die Choreographen und die Organisatoren, alle
haben mich inspiriert und motiviert, meinen Tanzweg weiter zu gehen und fest
daran zu glauben. Ich danke allen die mit dabei waren – es war großartig mit Euch!
Hoffentlich sehen wir uns alle bald wieder… Cheers!
Inka
